Encontrado primeiro coronavírus na América do Sul semelhante à Mers

Pesquisadores de São Paulo e Ceará, em colaboração com a Universidade de Hong Kong, identificaram uma nova variante do coronavírus em morcegos, similar ao vírus responsável pela Síndrome Respiratória do Oriente Médio (Mers, em inglês). Este é o primeiro caso registrado na América do Sul. A descoberta foi publicada na última terça-feira (18) no Journal of Medical Virology, dos Estados Unidos.

Durante a pesquisa, foram encontrados sete coronavírus em amostras de cinco morcegos analisados pelo Laboratório Central de Saúde do Ceará (Lacen), em Fortaleza. Os morcegos pertencem a duas espécies distintas: uma insetívora e a outra frugívora, que se alimenta de frutas, legumes e vegetais. Nesta fase do estudo, ainda não é possível afirmar que o novo coronavírus tenha potencial para infectar seres humanos. Embora compartilhe algumas semelhanças com o vírus da covid-19, a Mers não é considerada uma doença de alto risco para a população global, com baixas chances de evoluir para uma pandemia.

O coronavírus responsável pela Mers foi identificado em 2012, na Arábia Saudita, causando mais de 800 mortes na época, com registros em 27 países.

O estudo foi desenvolvido no contexto do projeto Morcegos: vigilância epidemiológica, filodinâmica de alta resolução, busca e design de peptídeos de interesse biotecnológico em vírus emergentes e reemergentes, com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).

Informações: Agência Brasil.